Jégkorona – John Caldwell és Anthony G. Morris (Vér és Korona 1.)

Három testvér. Egy elrabolt örökség. Egy hazatérés, amely után egész Drénia rendje felborulhat.

Zmed, Hmuda és Lenk de Vigorard Drénia egyik legrangosabb arkhon családjának sarjai. Hat éven át száműzöttként, nincstelen zsoldosként szolgáltak a kathír Khigraj kán seregében, miközben egyetlen gondolat tartotta bennük a lelket: egyszer hazatérnek, és elégtételt vesznek féltestvérükön, Toharon, aki csalárdsággal fosztotta meg őket örökségüktől. Most végre elérkezett az idő.

Csakhogy Tohar nem várta ölbe tett kézzel a bosszút. Mire a fivérek visszatérnek Dréniába, már Brithugar király fő tanácsadója, vagyis nem pusztán egy gyűlölt rokon, hanem az ország egyik legbefolyásosabb embere. Zmedék oldalán ott áll a hírhedt Boszorkánykirálynő, Devra Mishtrell, valamint egy rég letűnt, rendkívüli tudással és hatalommal rendelkező guarni faj öröksége. Velük szemben azonban nemcsak Tohar áll, hanem Drénia megkérdőjelezhetetlennek hitt Törvénye, az udvari hatalmi rend és mindazok, akik túl sokat veszítenének a de Vigorardok felemelkedésével.

A Jégkorona nem egyetlen önálló regényt, hanem két egymásra épülő regényt és egy novellát tartalmazó gyűjteményes kötet. A történetek végigkövetik a drén fivérek visszatérését, bosszúhadjáratát, politikai felemelkedését és azt a folyamatot, amelynek során egy személyes családi viszályból fokozatosan egész országokat érintő konfliktus születik. A kötetben kezd kibontakozni a drén–zhíli háború, miközben a testvéreknek saját hatalmukat is meg kell szerezniük, majd meg is kell tartaniuk.

A bosszú azonban csak az első lépés.

Brithugar király halálával Drénia trónja megüresedik, az arkhon családok pedig összegyűlnek, hogy új királyt válasszanak. Az uralkodói címért folyó versengés nem udvarias vitákon és öröklési táblázatokon dől el. A korona annak jut, aki a legnagyobb vitézséget tanúsítja a Dréniára zúduló irissari hordák elleni háborúban. A trón megszerzéséhez tehát nem elég a megfelelő származás, a támogatók serege vagy egy jó politikai terv. Kard, hadsereg és túlélőképesség is szükséges hozzá.

Zmed, Hmuda és Lenk azonban nem egyformák. Mindhárman másképp gondolkodnak a családról, a becsületről, a hatalomról és arról, milyen árat érdemes megfizetni az igazságért. Szövetségesek és testvérek, de közös céljuk nem törli el a köztük feszülő különbségeket. Ahogy a személyes bosszúból politikai küzdelem, a politikai küzdelemből pedig háború lesz, egyre nehezebb eldönteniük, ki irányítja valójában az eseményeket.

Mert a fivérek ugyan azt hiszik, végre a saját kezükbe vették sorsukat, valójában azonban egy náluk sokkal nagyobb, a távoli jövőbe nyúló hatalmi játszma szereplőivé váltak. Szövetségeseiknek saját terveik vannak, ellenségeik mögött újabb ellenségek állnak, az ősi fajok öröksége pedig ritkán jelent egyszerű, feltételek nélküli segítséget. A kötet világában nemcsak az emberek hazudnak: gyakran maga a látszat is hamis.

A Jégkorona Worluk, vagyis A Káosz világa történelmének egyik fontos politikai és katonai fejezetét dolgozza fel. A megszokott hősi fantasy helyett keményebb világot mutat, ahol a törvény nem feltétlenül igazságos, a királyi cím nem feltétlenül jár annak, aki megérdemli, és a hatalom megszerzésénél csak annak megtartása veszélyesebb. A történetben udvari intrikák, családi árulások, ősi mágia, nagyszabású csaták és különböző népek közötti háborúk fonódnak össze.

A Worluk-kronológiában a Testvérbosszú a fivérek hazatérését és Tohar elleni fellépését mutatja be, míg a címadó Jégkorona már Brithugar halála után, a trónutódlási válság és az irissari támadás idején játszódik. A két történeti szakasz együtt mutatja meg, hogyan lesz három kisemmizett zsoldosból Drénia jövőjét meghatározó politikai és katonai erő.

Bár a könyv szervesen kapcsolódik Worluk hosszú történelméhez, az előzmények ismerete nélkül is olvasható. A régebbi Káosz-kötetek olvasói természetesen több utalást, történelmi kapcsolatot és visszatérő szereplőt ismerhetnek fel, de a de Vigorard fivérek bosszúja és felemelkedése önálló történeti ívet alkot. A történet a második kötetben, a Vérrel írt sorsokban folytatódik és zárul le.

A fizikai kiadás külön értéke a keménytáblás kivitel, Szendrei Tibor látványos, jeges-sárkányos borítófestménye, valamint Nagy Gergely belső illusztrációi. A Jégkorona így nemcsak terjedelmes Worluk-történet, hanem a Cherubion Fantasy Exkluzív sorozatába illő, gyűjteményes megjelenésű kötet is.

A de Vigorard testvérek visszatértek, hogy visszavegyék, ami az övék.

A kérdés már csak az, hogy amikor végre megszerzik, marad-e belőlük valami, ami még képes uralkodni fölötte.